San Juan, Puerto Rico.— El exbaloncestista José “Piculín” Ortiz, considerado uno de los mayores referentes del deporte en Puerto Rico, falleció a los 62 años tras una prolongada lucha contra el cáncer colorrectal, según confirmaron fuentes deportivas y la federación local.

Ortiz, figura emblemática del baloncesto internacional, participó en cuatro Juegos Olímpicos y desarrolló una carrera que incluyó la NBA con los Utah Jazz, además de etapas destacadas en Europa con equipos como Real Madrid y Barcelona. Su legado también quedó marcado por su protagonismo en la histórica victoria de Puerto Rico sobre Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Nacido en 1963 en Aibonito y criado en Cayey, el pívot construyó una trayectoria de más de dos décadas con la selección nacional y conquistó múltiples títulos en la liga puertorriqueña, consolidándose como uno de los jugadores más influyentes de su generación. En 2019 fue exaltado al Salón de la Fama de la FIBA, reconocimiento que selló su impacto en el baloncesto mundial.

Su muerte ha generado reacciones en el ámbito deportivo, donde es recordado no solo por su talento en la cancha, sino por su liderazgo y su capacidad de representar a Puerto Rico a nivel global, dejando una huella que trasciende generaciones.