Panamá.– Un poderoso terremoto de magnitud 7.7 sacudió este viernes 9 de octubre a Panamá, provocando evacuaciones de edificios, daños materiales y cortes de electricidad en distintas zonas del país, además de activar inicialmente una alerta de tsunami para varias costas del océano Pacífico.  El movimiento telúrico se registró a las 12:56 del mediodía, hora panameña (1:56 p. m. en República Dominicana), con epicentro en las proximidades de Tonosí, a unos 239 kilómetros de Ciudad de Panamá, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El sismo, cuya profundidad fue estimada inicialmente en 10 kilómetros y posteriormente revisada, se sintió con fuerza en la capital, donde trabajadores y residentes abandonaron edificios de manera preventiva. Las autoridades iniciaron evaluaciones de las estructuras afectadas y recomendaron mantener la calma ante las réplicas.

◉ Lo que debes saber

• Magnitud: 7.7, según la revisión del USGS.

• Fecha y hora: viernes 9 de octubre, a las 12:56 p. m., hora de Panamá.

• Epicentro: cerca de Tonosí y Pitaloza Arriba, en el centro-sur del país.

• Consecuencias: evacuaciones, daños en edificaciones, interrupciones eléctricas y numerosas réplicas.

Entre las zonas afectadas figuran sectores de las provincias de Herrera, Los Santos y Veraguas, donde se reportaron daños estructurales. También se registraron afectaciones en edificaciones de Coclé y dificultades en la circulación vehicular tras el movimiento.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, pidió tranquilidad a la población mientras los organismos de emergencia realizaban las evaluaciones correspondientes. Según los reportes disponibles durante la noche del viernes, no se habían confirmado víctimas mortales, aunque sí se informaron personas con lesiones y daños materiales.  El terremoto estuvo acompañado por una fuerte réplica de magnitud 6.6 y decenas de movimientos posteriores, lo que mantuvo la atención de las autoridades de protección civil.

◉ Alerta de tsunami y situación actual

• El terremoto provocó inicialmente advertencias de posible tsunami para sectores del Pacífico.

• La amenaza de tsunami fue levantada posteriormente, según los boletines de los organismos de vigilancia.

• El Canal de Panamá continuó sus operaciones, mientras el aeropuerto internacional de Tocumen registró interrupciones temporales.

• Los organismos de emergencia mantienen las evaluaciones de daños y la vigilancia de posibles réplicas.

La magnitud del terremoto generó preocupación en varios países de Centroamérica y Sudamérica, donde las autoridades dieron seguimiento a los boletines de vigilancia del Pacífico.

Pese a la intensidad del movimiento, Panamá evitó, según los balances preliminares, una tragedia de mayores proporciones. Las autoridades continúan inspeccionando edificaciones e infraestructuras para determinar el alcance de los daños y garantizar la seguridad de la población.