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Aquel día no solo transformó la seguridad, la política internacional y la vida de millones de personas. También cambió para siempre la manera de cubrir, verificar y consumir una noticia de última hora. Internet todavía estaba en desarrollo como plataforma informativa y sufrió ante la avalancha de usuarios, por lo que cadenas como CNN, ABC, CBS y NBC se convirtieron en la principal ventana del mundo hacia Nueva York.

◉ Lo que debes saber

• El 11 de septiembre de 2001, dos aviones impactaron las Torres Gemelas mientras las cámaras transmitían lo que ocurría.

• A las 9:59 de la mañana cayó la Torre Sur y a las 10:28 la Torre Norte.

• Periodistas y ciudadanos conocían los acontecimientos casi simultáneamente: la noticia se construía mientras ocurría.

• Las principales cadenas estadounidenses llegaron a compartir imágenes e información, anteponiendo la necesidad de informar a la competencia entre medios.

En República Dominicana, la experiencia no fue muy diferente. La redacción de Diario Libre, por ejemplo, siguió aquella mañana los acontecimientos a través de una televisión conectada a CNN. Mientras periodistas y editores intentaban comprender el incendio de la primera torre, ocurrió el segundo impacto y comenzó a quedar claro que el mundo no estaba presenciando un accidente.  Pero aquella cobertura también abrió un debate que 25 años después continúa vigente: ¿hasta dónde debe llegar un medio al mostrar una tragedia?

Las cámaras captaron personas atrapadas en las torres, víctimas cayendo al vacío y posteriormente los escombros. Numerosos medios decidieron limitar las imágenes más explícitas, buscando informar sobre la dimensión de la tragedia sin convertir la muerte de las víctimas en espectáculo.

◉ El 11-S también cambió al periodismo

• Mostró como pocas veces antes el poder de la televisión en directo.

• Anticipó la velocidad que posteriormente internet impondría a las noticias.

• Obligó a los medios a diferenciar constantemente entre información confirmada y versiones no verificadas.

• Reabrió el dilema ético sobre qué imágenes publicar y cuáles no, especialmente frente a la muerte y el sufrimiento humano.

Las portadas del día siguiente demostraron la dimensión global del acontecimiento. Medios de diferentes idiomas y continentes terminaron contando esencialmente la misma historia; Poynter llegó posteriormente a reunir 150 portadas de aquella jornada histórica.

A 25 años del 11-S, el mundo de la información es radicalmente diferente: hoy una tragedia puede transmitirse desde un teléfono celular y recorrer las redes sociales en segundos. Sin embargo, permanece intacto uno de los grandes desafíos que aquella cobertura dejó al periodismo: ser rápido sin sacrificar la verificación e informar sobre el horror sin convertirlo en espectáculo.