(CNN) — Subway fue vendida a la empresa de capital riesgo Roark Capital, poniendo fin a seis meses de búsqueda de un comprador. De este modo, la cadena de sándwiches pone fin a casi seis décadas de existencia como empresa familiar.
En un comunicado, Subway afirma que la transacción es un «hito importante en el viaje de transformación de varios años de Subway, que combina la presencia global de Subway y la fuerza de la marca con la profunda experiencia de Roark en modelos de negocio de restaurantes y franquicias».
«Esta transacción refleja el potencial de crecimiento a largo plazo de Subway, y el valor sustancial de nuestra marca y de nuestros franquiciados en todo el mundo», dijo el CEO de Subway, John Chidsey, en un comunicado. «Subway tiene un futuro brillante con Roark, y estamos comprometidos a seguir centrándonos en un enfoque de ganar-ganar-ganar para nuestros franquiciados, nuestros clientes y nuestros empleados».
Los términos del acuerdo no fueron revelados. Sin embargo, The Wall Street Journal informó que el precio de compra se situaba «en torno a los US$ 9.600 millones», ligeramente por debajo de los US$ 10.000 millones que pedía la cadena. El cierre del convenio está «sujeto a las aprobaciones regulatorias y a las condiciones de cierre habituales», según Subway. Subway se puso a la venta en febrero.
A pesar del repunte de las ventas, el número de establecimientos Subway en EE.UU. descendió a 20.576, el año pasado, según Technomic. Se trata de un fuerte descenso desde su máximo en 2015, cuando contaba con 27.219 locales.
Otro problema para Roark: las ventas anuales de los restaurantes estadounidenses de Subway siguen siendo muy inferiores a las de sus rivales de bocadillos. Los datos de QSR Magazine revelan que sus tres principales competidores (Jersey Mike’s, Firehouse Subs y Jimmy John’s) obtienen alrededor de un millón de dólares por unidad, mientras que un local medio de Subway ingresa menos de US$ 500.000.
Sin embargo, los ingresos en EE.UU. han repuntado en los últimos años hasta los US$ 9.800 millones, en 2022, un 4% más que el año anteriro, pero muy lejos de su pico de 2015, cuando recaudó US$ 11.500 millones.
«Roark heredó un negocio sólido y considerable en Subway, pero necesita hacer cambios para mejorar tanto las ventas como la rentabilidad», escribió Neil Saunders, director gerente de GlobalData, en una nota. «Esto incluye mejorar la eficiencia tratando de consolidar el número de franquiciados, buscando formas de aumentar su cuota de ocasiones de comida en un mercado muy competitivo, y atraer más a los consumidores con innovaciones en el menú».
A principios de este mes, Subway anunció que Trevor Haynes, presidente de las operaciones de Subway en Norteamérica, dejaba la empresa tras 18 años en ella. Será sustituido el mes que viene por Douglas Fry, actual responsable de las operaciones de Subway en Canadá.
