El Megaterio

Poco es lo que se habla del mamífero más grande que habitó en toda América hasta hasta el día de hoy, dado que, por su tamaño, éste era comparable a un oso o casi del tamaño de un elefante. Megatherium, el género conocido popularmente como perezoso gigante, pesaba entre 3 y 5 toneladas y podía medir 6 metros desde la cabeza a la cola.

Este se extinguió casi seguro, por la caza indiscriminada de los aborígenes que llegaron a América, ya que, al ser un mamífero comestible, pero tener la mala suerte de pertenecer a la familia de los perezosos, que no son precisamente conocidos por su rapidez para escapar del peligro, dio como resultado que, al no poderse adaptarse a su nueva realidad, se terminara extinguiendo.

Hasta ahora, en el mundo científico solo se habla de los megaterios que habitaron en Suramérica, sin mencionarse, que, al ser el Caribe el último bastión de tierra conquistado por la humanidad, probablemente, La Española, es también el lugar donde habitaron los últimos especímenes de esta especie, y ni siquiera los historiadores y arqueólogos dominicanos se han interesado en desenterrar esta fascinante especie para su estudio, haciéndose una tímida mención al mismo en el “Museo del Hombre” en la Plaza de la Cultura.

• Rafael L. Olivo