Salud.– El tomate, uno de los alimentos más consumidos en el mundo, puede convertirse en un importante aliado para la salud cardiovascular, principalmente por su contenido de licopeno, un antioxidante natural asociado con la protección de las arterias y un menor riesgo de enfermedades del corazón.

Diversas investigaciones relacionan el consumo de tomate y mayores niveles de licopeno con beneficios como una mejor función de los vasos sanguíneos, reducción del colesterol LDL —conocido como “malo”— y efectos favorables sobre la presión arterial.

◉ Beneficios del tomate

• El licopeno tiene propiedades antioxidantes y puede contribuir a proteger el sistema cardiovascular.

• Su consumo se asocia con una mejor función endotelial y menores niveles de colesterol LDL.

• El tomate también aporta fibra, importante para una alimentación saludable.

• Estudios observacionales han relacionado un mayor consumo de tomate o niveles elevados de licopeno con menor riesgo cardiovascular.

Una revisión de estudios publicada en 2019 encontró que las personas con alto consumo de tomate o mayores niveles de licopeno presentaban asociaciones con un 26 % menos de riesgo de accidente cerebrovascular, 14 % menos de enfermedad cardiovascular y 37 % menos de mortalidad general. Estos resultados representan asociaciones estadísticas y no significan que comer tomate por sí solo produzca esas reducciones.

◉ Cocinado puede aprovecharse mejor

El licopeno se vuelve más disponible para el organismo cuando el tomate es cocinado. Su absorción también puede mejorar cuando se acompaña de grasas saludables, como el aceite de oliva.  Por eso, además de consumirlo crudo, opciones como tomates asados o salsa de tomate casera pueden formar parte de una alimentación equilibrada.

El tomate no sustituye medicamentos ni tratamientos médicos, pero incorporado dentro de una dieta saludable aporta nutrientes y compuestos antioxidantes que pueden contribuir al cuidado del corazón y de la salud en general.