Estados Unidos.– Un juez del estado de Nuevo México ordenó a Meta, empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, pagar US$25,000 millones tras determinarse que la compañía incurrió en millones de prácticas engañosas relacionadas con el escándalo de Cambridge Analytica, uno de los mayores casos de uso indebido de datos personales en la historia de las redes sociales.

La decisión judicial se produce después de que un jurado declarara responsable a Facebook, el pasado 25 de septiembre, de aproximadamente 44 millones de infracciones a la legislación estatal sobre prácticas comerciales desleales.   El juez Francis Mathew estableció la sanción económica tomando en cuenta la cantidad de infracciones, su duración y el carácter deliberado de las declaraciones engañosas atribuidas a la compañía.

◉ Lo que debes saber

• Multa: US$25,000 millones impuestos a Meta.

• Intereses: la deuda aumentaría un 15 % anual, equivalente a US$3,750 millones, mientras permanezca pendiente de pago.

• Infracciones: aproximadamente 44 millones, según el veredicto del jurado.

• Posible apelación: Meta había adelantado su intención de recurrir cualquier sanción económica.

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, calificó la decisión como una de las mayores sentencias obtenidas por un estado estadounidense contra una empresa.

El Gobierno estatal había solicitado una sanción de entre US$35,000 y US$40,000 millones, mientras Meta defendía que el monto no debía superar los US$3,450 millones. La sentencia también contempla posibles medidas adicionales, entre ellas una auditoría sobre la gestión de los datos personales de los usuarios, aunque el tribunal todavía no se ha pronunciado sobre esas solicitudes.

◉ ¿Qué fue el escándalo de Cambridge Analytica?

• Origen: una consultora política obtuvo indebidamente información personal de usuarios de Facebook.

• Datos comprometidos: alrededor de 87 millones de cuentas en todo el mundo.

• Uso político: la información fue utilizada para desarrollar estrategias de publicidad política vinculadas a las elecciones estadounidenses de 2016 y al referendo del Brexit.

• Revelación: el escándalo salió a la luz pública en 2018 y provocó cuestionamientos internacionales sobre la privacidad digital.

La información fue recopilada mediante una aplicación de pruebas de personalidad que permitió acceder no solo a los datos de quienes la utilizaron, sino también a información de sus contactos.   Según los antecedentes del caso, Facebook conocía desde diciembre de 2015 que Cambridge Analytica había adquirido esos datos, pero el asunto no se hizo público hasta 2018.  Esta nueva sanción se suma a otros procesos judiciales que enfrenta Meta en Estados Unidos, incluidos litigios relacionados con la protección de menores y el funcionamiento de sus plataformas digitales.

La decisión representa un nuevo precedente en el debate sobre la responsabilidad de las grandes empresas tecnológicas en la protección de la información personal y la transparencia frente a millones de usuarios.